美國次貸危機爆發後，“百年一遇”的金融危機引發了全球金融海嘯。2009年，當被危機所波及的企業在經濟衰退中艱難轉型之時，SAP客戶定制研發(Custom Development)中國團隊度過了繁忙而充滿挑戰的一年。“金融危機需要企業更快地應對更嚴峻的挑戰，把握新的市場機會，在逆境中求生存。這給客戶定制研發中國團隊的發展提供了難得的機會”，SAP客戶定制研發中國團隊總監李新平對《互聯網周刊》說。
　　可定制化、複雜性依然在考驗著ERP應用的效率。企業在實施管理軟件的過程中，標准軟件能滿足百分之八十到九十的客戶需求，剩下的百分之二十到十就需要通過客戶定制來實現。SAP客戶定制研發中國團隊的工作就在於滿足企業在標准化之外百分之十到二十的個性化功能的開發與定制的需求。
　　服務全球
　　SAP在日本、印度、德國、美國、巴西、加拿大都設有客戶定制研發團隊。2004年6月份成立的SAP客戶定制研發中國團隊，是一支與SAP中國公司通力合作的全球性團隊。在中國成立定制研發團隊，除了看重中國人才優勢外，還有這裏潛力巨大的市場。
　　據李新平介紹，SAP客戶定制研發中國團隊在成立之初，主要面向日本市場。後來由於日本市場 不能滿足團隊的快速發展，所以又把業務空間擴展到了歐美乃至全球。六年間，SAP客戶定制研發中國團隊已經成長為擁有60名員工的團隊。“一開始，我們只能跟著別人做短期的、純研發的項目，甚至只是提供開發所需的人力資源。經過六年多的發展，我們已經擁有獨立負責管理的整個項目的所有權。現在我們的工作已經覆蓋到基於特定知識庫的市場開拓，並且有許多長期的研發項目。”
　　在現有的SAP平臺之上構建的定制化解決方案，可以幫助企業優化在 SAP 軟件、硬件及其員工方面的投資。通過運用特有的軟件開發方法論，SAP 客戶定制開發中國團隊為企業提供獨特的源代碼和功能開發，最終獲得真正滿足客戶需求並支持其業務流程的綜合解決方案。這樣一來，便可以有效地降低企業在IT投資的風險。
　　至今，SAP 客戶定制研發中國團隊已完成了200多個研發項目，這些項目廣泛涵蓋了具有最新解決方案的業務應用和技術。“在我們已經完成了的200多個項目中，大多數是全球性項目，並且越來越多的是基於Web的研發項目，這些項目基本上涵蓋了SAP所有的應用軟件。伴隨著團隊的發展，我們有了基於特定知識庫的市場開拓，並與客戶成為長期合作夥伴。”據李新平介紹，很多由中國團隊負責的項目成了SAP的樣板項目，在2007和2008年間，SAP客戶定制開發中國團隊獲得了SAP公司在全球範圍的三項殊榮，其中包括兩項傑出貢獻者獎。
　　“空降兵”
　　“用最短的時間、高質量地把客戶的業務流程創新反映到業務流程的實際運作當中去”的使命，讓SAP客戶定制研發中國團隊承擔了比傳統的研發人員更多的責任和考驗。
　　“最大挑戰是無法預知下一個項目是什麼項目。更多的情況是要面對最新的技術和流程，所以我們看起來更像是空降部隊，到了現場馬上面臨一場快速的攻堅戰。六年來，我們一直堅持做到了這一點。”李新平對記者說，“更加靈活、更加面向客戶是我們的特點。無論是研發流程還是研發過程中使用的文檔模板都要貼近用戶，在3～6個月的項目周期裏，我們與用戶在不斷的溝通中滿足他們的各種需求，並確保整個定制開發的過程和環節能夠順暢。”
　　不同行業、企業的業務流程不同，即使在同一行業，企業間差異也很大，這就需要SAP客戶定制研發團隊提供為企業量身定制的服務。“在SAP項目實施的過程中，如果標准軟件無法滿足客戶的業務流程，這些特殊需求會交到我們這裏，然後由我們團隊包括高級架構師和開發人員一起配合，為客戶解決特殊定制的需求。”
　　從李新平那裏了解到，企業需求主要有三種情況，“一是在實施過程中，企業所特有的、在應用中有更多創新的需要，而這些需求在SAP提供的標准解決方案裏無法被滿足；二是企業所需要的功能在SAP的下一個版本裏可以得到滿足，但是企業等不及下一個版本的發布；三是在特定時間的一些突發性的需求，比如說最近發生過的金融危機中有很多企業兼並和整合，對應的業務流程沒有任何標准解決方案來滿足，只有通過客戶定制來滿足。這也是為什麼2009年是我們團隊最忙的一年。”
　　利潤中心
　　“所謂的客戶定制研發，主要是與標准開發和全球服務開發相區別，後者主要是針對標准產品的研發，而我們是基於客戶項目的研發。”李新平強調，“在SAP中國研究院裏，客戶定制研發中國團隊在自身盈利的同時，給客戶帶去了更多的價值。這也是為什麼更多的客戶在購買我們的服務，而且這個趨勢在持續。”
　　目前，SAP客戶定制研發中國團隊擁有SCM中心(SCM HUB)——包括高級計劃優化器（SCM/Advanced Planning and Optimization）和運輸管理(SCM/Transportation Management )，以及致力於全球公用事業解決方案開發中心(Utility Competence Center)。其中，全球公用事業研發中心成立於2007年7月。並在短短2年時間由成立之初的寥寥幾人發展壯大為30多人的研發團隊，從最初以項目研發為基礎到現在能夠提供完整的解決方案。公共事業研發中心團隊在知識儲備，行業經驗和項目管理上在這幾年獲得了長足的發展，為全球公用事業客戶提供從方案評估到上線實施的全方位支持。
　　雖然中國市場的開拓剛剛起步，但是客戶定制研發中國團隊在中國電力和汽車兩個行業的成功經驗讓李新平對其團隊在中國市場的發展充滿信心。“現在越來越多的中國客戶對SAP客戶定制服務有了深入的了解並產生了濃厚的興趣。我希望客戶定制研發團隊發揮自身與客戶相同的文化背景的優勢，更好地為本土企業的特殊需求服務，為本土客戶提供更大的價值。”

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