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桌面出版（DTP）的下一次飛躍
在過去幾年，幾乎難以想像通過互聯網實現印刷活件生產的技術，即網絡印刷，會帶來如此多的改變。“網絡印刷”這個名稱最早是在20 世紀90 年代後期，隨著基於網絡的印刷活件生產的應用而出現的。
自從Drupa 2004 後，在德國、澳大利亞和瑞士的服務供應商提供給客戶的網絡印刷系統每年都在翻倍增長。市場上相關的程序和主要的系統正以極快的速度發展。這樣的結果是，網絡印刷將更進一步地從根本上改變印刷傳媒工業。對那些身處於印刷傳媒工業中的人而言，“網絡印刷”是他們在展望未來時無法回避的課題。有人輕看它為一閃而逝的光芒和印刷活件的殺手，也有人稱讚它是靈丹妙藥——線上印刷活件生產是一種有利可圖但頗具爭議的現象。這並不意外，因為儘管這種新的印刷方式有許多優點，它同時也徹底地改變了整個市場。在Web2.0 時代，客戶只需要點擊一下滑鼠，就可以更快更輕易地在網上下單印刷以前由大大小小的印刷廠處理的活件。這個過程的主要特點是終端客戶常常可以直接參與設計他們想要的印刷活件。
有一些印刷商頑固地拒絕加入到數碼印刷的潮流中，仍然非常懷疑網絡印刷的未來。然而，事實是網絡印刷早就進入許多公司的日常生產中——並且大部分都取得了巨大的成功。新技術悄悄潛入印刷市場的時候早就過去了——說真的，可能沒有一種印刷品不能在網上生產的。較之傳統的印刷流程，即使是印量很少的活件也能在任何時間根據個人的需要做出來。通過網絡，印刷廠可以接受來自世界任何一個角落的訂單。這樣既能節省時間和成本，又有可能加強對客戶的服務。你可能很奇怪，為什麼網絡印刷有如此顯眼的優點，然而還是備受爭議呢？其中一個原因是，有過多的技術提供給印刷和印前，以及各種終端產品（例如：名片、書籍、T-shirts、廣告和廣泛的廣告宣傳）的生產。假如網絡印刷解決方案的需求持續增長，這也很難使所有的供應商與之並駕齊驅。因此， 網絡印刷有許多名稱——如“線上生產”、“網絡出版”、“動態文檔”以及更多拼湊出來的詞語。如此之多的名稱，混亂是難以避免的。然而它們所指的都是同一種印刷方式。不用說，每一位供應商都吹捧其設備是最有效和最可行的，這使事情變得更複雜了。
任何人在尋找優秀的網絡印刷系統時，會發現在製造商中有一批數量驚人的所謂“市場領袖”。因此，當一些解決方案供應商許下許多無法實現的承諾時，我們最好謹慎對待。網絡印刷是如何進行生產的？簡而言之，網絡印刷就是由伺服器支持的線上個性化文檔（例如印刷活件）的生產，它是與業務流程結合在一起的。從實際應用來說，這意味著通過網絡連接到一個伺服器上，客戶可以在他們的網絡瀏覽器上直接設計文檔，同時在後臺自動生成發貨單和提貨單。雖然在某些情況下，網絡印刷的應用程式執行了這些交易指令，但相關的資料通常要事先保存在一個管理資訊系統（MIS）或內部管理系統（如SAP）裏。對客戶來說，網絡印刷的主要好處在於快捷的速度和合適的時間。只需一台電腦和網絡瀏覽器，而無需專業的技能，客戶就可以設計出個性化的印刷活件。無論是印製個性化的T-shirts、商業信紙和文檔、名片、相簿還是度身訂造的牆紙樣式——設計和調整的過程通常就像小孩子遊戲一樣容易。它們大多數都是在預先做好的格式裏插入文字，和把圖形（如相片）上傳到網上，並按照設計方案放到相應的位置上。取決於所使用的系統，接著網絡印刷軟件就會完成所有的工作或者至少是剩下的大部分步驟。結合網絡印刷，設計方案可以在傳統的印刷流程裏毫無浪費地完成。書籍或者報紙可以在網絡平臺上直接製作或修改，然後在短時間內印刷出來。在這裏，作者能親自參與其文檔的印製。對於全球性的公司，網絡印刷展現了一種全新的合作模式。世界各地的員工在同一個文檔上聯機作業和添加內容，而這種方式使他們能夠更有效地合作。除了上述優勢，還需要記住一點：並非所有網絡印刷系統都能適合所有的公司。市面上有許多不同的系統可供他們選擇。簡單的版本大概需要3000 歐元。如果需要廣泛而複雜的版本，就應該事先做好預算。不同的系統適應不同的用途在20 世紀八九十年代，蘋果電腦和桌面出版系統徹底改變了這個行業。
今天，網絡印刷正扮演著這個角色。許多以前由輸出中心提供的服務，現在都可以由客戶自己來完成。這意味著網絡印刷很快就會發展成印刷出版工具中的佼佼者。然而，廠商和服務供應商之間的界線仍然是模糊的。展望未來，將由技術供應商提供網絡印刷所需的技術。而軟體供應商則提供網絡入口、軟件模組甚至所有網絡印刷應用軟件。也有一些公司利用多種元素打造出這種系統，經過擴展或修改，把它們整合成一個面向客戶的中心平臺， 這樣的公司被稱為integrators（綜合服務供應商）。而這樣的網絡印刷平臺是由供應商出租或出售給印刷廠商。另外，有各種各樣的媒介服務供應商暫時性地做這種面向終端客戶的應用平臺。人們不但可以購買或租用完整的系統，還可以把單個的網絡印刷系統整合到現有的解決方案（例如Adobe 公司的InDesign）中。在做決定之前，必須先瞭解清楚自己需要用到哪些功能。而在購買或諮詢者來訪之前，更應該事先進行全面的調查。有益於供應商和用戶Medienservice Agentur 集團（MDS）購買了兩套網絡印刷解決方案來優化其業務流程。其中一個是由Bitstream 提供的Pageflex ， 它是一個專為網上商鋪而設計的解決方案，其動態的設計系統能兼容各種數量和尺寸的文本和圖像。另一個是publiXone，它是一個用於線上製作廣告宣傳材料（例如印刷活件）的工具。來自MDS的管理人員Christian Leuthner把網絡印刷的應用看成是他們突出的優勢：“一些公司正面臨挑戰，需要更快地進入市場、滿足目標客戶群的精細要求以及在國際水準上展開競爭，才能獲得更多的增長。網絡印刷恰恰能在這些方面發揮重要作用，它可以降低客戶的生產成本、減少出錯、節省時間和促進溝通。”可以肯定的是， 通過網絡印刷，整個印刷傳媒工業的面貌會在未來幾年裏發生巨大的變化。傳統的生產車間將會被現代的模式所取代，業務流失將是難以避免的。同樣不可避免的是，決策者的思維模式需要有更多的彈性、不斷進修和快速轉變。而印刷行業的車輪也在前進。在德國大約有31000 個行業有潛力提供新式的線上服務，而其中有1000 多個行業能為客戶提供網絡印刷解決方案。令人驚訝的是，他們主要是代理商和線上服務供應商——柯式印刷商仍然為數不多。難道印刷工業錯過了Web 2.0時代的巴士？對其他工業來說，這可是日常生產中不可或缺的一部分。BVDM（德國印刷傳媒工業聯盟）的市場總監Thomas Mayer 表示：“網絡正以前所未有的廣度影響著印刷業，尤其是在印前和訂單處理的領域。”新的目標群和業務分佈正在形成，印刷行業要抓住這一機遇。這就需要應用新的交易模式，尤其是線上購買和決策的機制在現在和未來都需要給予更多的重視。畢竟，像印製的波鞋或個性化設計的背包等產品，為印刷業開啟了一個全新的市場。甚至是最奇特的印刷品都能放到網上出售。然而，迄今為止還未有一家印刷服務供應商能真正地引領這個市場。
作者：Bernd Zipper
翻譯：小艾
源自：yeeyan.com
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