上世紀八十、九十年代，商人們談生意時常問的話是﹕“你有傳真機嗎？”“你的傳真號碼是什麼？”現在人們常問的話題已變為: “你有網站嗎？”“你的網址是什麼？”“你的電子郵箱地址是什麼？”如果你是一個貿易進口商或批發商，沒有自己的網站，也不會發電子郵件，對方心裏會覺得你太落伍了。其實，被人認為未能跟上時代潮流事小，但如果該做的生意因此而未能做到是一個大問題。

那麼，電子商務網站對於公司的經營來說，它都有那些作用呢？

首先，網站代表了你公司的形象，可以增強客戶和供貨商對你的信心。人們往往有這樣一種印象，公司規模越大，電子商務做得越早，做得越好，其推理是因為大公司在電子商務方面比小公司能夠有較多的資金投入和分派更多的經營管理人員。這當然不是絕對的，事實上許多大公司，象Zappos、Newegg等，就是憑借電子商務網站由小做大的。但是，一個專業設計的電子商業網站的確可以從網路上彰顯一個公司的形象。這就象日常生活中人們常說的，“人靠衣裳，馬靠鞍”，有人會自覺不自覺地“以貌取人”一樣，在商業活動中公司主管和經理人員往往也會“以網取人”，根據有沒有網站、網站設計的質量和網站的功能來判斷一個公司的規模和可信度。

其次，網站是最經濟、最及時的在線產品目錄。用傳統方式做貿易，你要準備產品目錄，從設計、照相、排版、印刷到郵寄、派發，是一項很大的開銷；而且時間週期長，如有新產品出來，舊產品淘汰，不能及時更改。而網站則是電子版的產品目錄，其制做費用比平面印刷要低很多，花色、品種、規格、報價等詳細資訊可隨時更改、調整，外出做商展也節約了運費和搬運的功夫。如果對方對你的產品感興趣，他會根據你名片或廣告上的網址，仔細查看你的網站內容並同你的競爭對手的同類產品相比較，甚至下載、打印所選中的產品圖片與介紹。所以，網站不僅是經濟、及時的產品目錄，而且對於客戶瞭解你的產品也非常方便。

第三，網站是最簡單、有效的與客戶溝通的方式。如果你的網站安裝了即時通話系統（live chat），客戶可隨時以文字方式與你交流、詢價等。如果你不在線，他會給你留言，其內容系統會用電子郵寄方式發給你，同時也存在系統中供你日後查找或回復。對你和客戶雙方來說，這種類型的溝通既大大節省了費用，也大大縮短了時間，從而增大了交易成功的可能性。

第四，網站是一周七天、每天24小時永不打烊的“銷售員”。電子商務中最美妙的事莫過於，在你睡覺或外出度週末時還會有錢自動打到你的帳上，因為電子商務網站是一個永遠不知疲勞的“售貨員”。而你除了每月交一點網站託管費和網上交易通道費之外，幾乎沒有其它大的額外開銷。由於有這個超級“銷售員”相助，經營生意的人工可以節省，在網上一個月做幾十萬美元的批發生意，往往幾個人就可以打理。這樣的實例俯拾即是。

第五，網站也是一種方便的管理工具，產品、庫存、客戶、運輸、資金、 人事等管理任務均可在網上實現。人們看到的網站屬於前臺，就象我們走進一家商店；而網站的後台，即其管理系統，就像是該商店的辦公室和倉庫，一般訪客是看不見的。動態性的電子商務網站後台通常都帶有產品庫存與客戶的管理功能，而將公司的整個資源管理系統（ERP）上網並同電子商務網站相聯接也漸成趨勢，至少成功的網路銷售公司是都是如此。以Zappos為例，不僅公司整個管理系統都是在網上進行，而且供貨商的管理系統也做的很好，所有供貨商均可通過該系統查看自己產品的銷售與庫存情況，效率大為提高。

最後，也是最重要的，如果經營得當，網站會成為神通廣大的市場開拓先鋒。網路的作用在於它超越了傳統生意的時空局限，可以將你同全世界的買家聯係起來，把大家放在同一條起跑線上競爭。即使你經營的還是一個小公司，也具有和大公司相同的機會，這就是為什麼許多小公司通過電子商務在網路上迅速掘起的原因。你需要很好地利用搜索引擎來增大網站的訪客量，獲取更多的客源，從而擴大產品的銷路，增大企業的盈利。也有不少公司由於種種原因，在傳統生意上走入了困境，但電子商務幫助其得到了新的買家，柳岸花明又一村，使公司起死回生。

總之，創建公司的電子商務網站並不是為了趕時髦，它已成為把企業做大做強的必要條件。如果你不想在商業競爭中被淘汰掉，必須馬上行動。

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